English Virtual Community es un blog en el que estoy posteando todo lo que voy explorando en la Web 2.0 a partir del proyecto Writingmatrix.
“Writingmatrix” es un proyecto originado por Vance Stevens quien convoca a docentes y a sus respectivos alumnos a utilizar blogs. Dichos blogs no tienen como fin realizar tareas de clase, sino para que escribieran sobre el o los temas que realmente les interesara, y utilizar estos blogs como diarios en línea. Para hacer más interesante esta experiencia, Stevens convoca a participantes de distintas culturas.
Poco a poco se fue armando un equipo de seis facilitadores de distintos países: Vance Stevens de Abu Dabi, Doris Molero de Venezuela, Sasha Sirk de Eslovenia, Rita Zeinstejer y yo, Nelba Quintana de Argentina. Todos somos profesores de inglés familiarizados con las TICs.
Con el fin de reunir participantes, envié una invitación a los miembros de la Comunidad Virtual de Inglés- EVC la cual modero desde 2001. A esta invitación respondieron personas de distintas edades, ocupaciones y niveles de inglés – oscila entre el pre- intermedio y el intermedio- pero con un mismo interés explorar la Web 2.0 utilizando una segunda lengua. Los participantes hasta el momento son de distintos puntos del país. Hay una argentina radicada en New Jersey, EEUU y una joven de Rusia.
Este grupo es diferente al de los demás profesores de Writingmatrix. Tal como mencioné anteriormente, estos participantes no son mis alumnos, sino miembros de EVC, por lo tanto no tenemos encuentros cara a cara. Este hecho puede ser considerado una desventaja porque no existe lenguaje corporal o contacto visual que ayudan a la comunicación tal como sucede en las clases presenciales. Pero, por otra parte, esta situación es una ventaja para este proyecto, pues los participantes se ven obligados a usar la segunda lengua y desarrollar sus habilidades en Internet a través de las herramientas que la web nos ofrece: chat y correo electrónico.
Nuestro habitual método de trabajo es el siguiente: utilizo el correo electrónico durante la semana para enviar instrucciones sobre el trabajo a realizar en los blogs, y a su vez, los participantes me envían sus dudas; y una vez cada quince días tenemos reuniones de chat en las que conversamos sobre nuestros logros, visitamos los blogs de los otros participantes y dejamos comentarios.
¿Qué han aprendido los participantes?
· Crear un blog:
· Insertar imágenes y videos.
· Insertar etiquetas y saber para qué usarlas.
· Explorar las herramientas de los marcadores sociales: del.icio.us (http://del.icio.us/),cómo y por qué abrir una cuenta,) y Technorati (http://www.technorati.com/),cómo utilizarlo y qué información podemos encontrar.
· Crear formatos de datos o RSS y reflexionar sobre su importancia.
· Abrir una cuenta en bloglines (http://www.bloglines.com )
Resultados
Los participantes se sienten:
* motivados a seguir blogueando porque sus trabajos tienen una audiencia internacional y se alegran cuando reciben comentarios de otro país.
* conformes con todo lo que han aprendido sobre blogs, etiquetas y marcadores sociales.
* fascinados con el hecho de pertenecer a un proyecto con tantos participantes.
El proyecto Writingmatrix ha ayudado a los participantes de EVC a:
< Escribir periódicamente. Están más concientes del proceso de escritura e intentan ser lo más claros posible, no cometer errores de gramática ni ortografía.
< Bloguear (tres de ellos nunca habían abierto un blog anteriormente)
< Agregar enlaces y etiquetas a sus posteos. Entendieron por qué agregar etiquetas y utilizar los marcadores sociales son útiles.
< Utilizar del.icio.us y Technorati.
< Realizar trabajo colaborativo: En nuestras sesiones de chat, yo solamente desempeñaba el papel de moderadora y los participantes se ayudaban unos a otros. Por ejemplo, si la tarea era agregar blogs en la sección de enlaces, el participante que lo había logrado hacer correctamente, explicaba a los demás cómo hacerlo.
¿Qué he comprobado con esta experiencia?
A pesar de que en el proyecto Writingmatrix hemos aprendido cómo y por qué agregar etiquetas, he sentido curiosidad sobre el tema y busqué más información en la web. En resumen, puedo decir que el uso de las etiquetas es un sistema de organización flexible y sencillo.
Las etiquetas presentan dos aspectos: uno personal y otro social. Personal porque las utilizamos para nuestro propio beneficio organizando la información en la que estamos interesados. Etiquetamos un artículo, imagen, blog o sitio web porque queremos volver a encontrarlo fácilmente. En cuanto al aspecto social, para muchas personas, las etiquetas son una forma de compartir información. La búsqueda en Internet suele ser una experiencia solitaria.
Cuando estamos frente a nuestra PC y encontramos información que deseamos recordar, la etiquetamos. Al hacer esto, saltamos de navegar solitariamente la web a participar en un grupo de personas. Dicha transición es importante porque nos ha transportado a una multitud con quien tenemos algo en común y de la que podemos disfrutar su presencia.
Podemos comparar esta situación con el placer de trabajar o leer el diario en un café: disfrutamos de la presencia de los otros sin la carga de una interacción activa. Así, las etiquetas crean grupos ad hoc.
Los psicólogos señalan cuatro principios que conducen a “la sabiduría de las masas” que parecen tener conexión con los sistemas de etiquetas:
1. Diversidad de opinión.
2. Independencia entre los miembros.
3. Descentralización.
4. Un buen método para agregar opiniones.
Un ítem puede tener una o más etiquetas asociadas a él. No existe en la etiqueta información de significado o semántica. Por ejemplo, la etiqueta “apple” en inglés puede referirse a la fruta, a la compañía Apple, al sello discográfico de los Beatles, etc.
Esta falta de distinción semántica entre las etiquetas conduce a conexiones inapropiadas entre los ítems. Además, la selección de etiquetas tiene un carácter individual. Cada persona utiliza distintos términos para describir el mismo concepto.
Conclusión
Mi experiencia con el proyecto Writingmatrix ha sido muy enriquecedora tanto desde el punto de vista social como de aprendizaje. Es un placer trabajar tanto con los profesores que forman este grupo, como con los miembros de EVC pues todos están dispuestos a participar activamente. Mi rol como moderadora de un chat se ha visto consolidado. Para seguir explorando las herramientas de la Web 2.0, abrí un wiki (Ver Bibliografía) en el que estoy registrando todo nuestro trabajo sobre el uso de etiquetas, RSS y marcadores sociales.
El proyecto continúa… queda mucho por explorar en la Web 2.0.
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